Заболевание эпилепсия часто встречается в детском возрасте. Оно есть или симптомом какого-то органического поражения мозга (симптоматическая эпилепсия), или развивается без любого заметного патологического процесса в мозге (генуинная эпилепсия).
Симптоматическая эпилепсия бывает следствием внутричерепных кровоизлияний, вызванных, например, родовой травмой, встречается после энцефалитов, при главной водянке, при опухания мозга, при кистах и абсцессах, сопровождает спастические детские параличи и тому подобное. Эпилептиформные припадки, которые начинаются в периоде новорожденности и в первые месяцы жизни ребёнка, имеют всегда органическую причину. И в более позднем периоде раннего детства причиной эпилептиформных припадков, если они не могут быть объяснены спазмофилиалом, является обычно органическое заболевание мозга.
Генуинная эпилепсия начинается у детей после 5 лет. Из разных форм генуинной эпилепсии самой характерной является большой эпилептический припадок. После кратковременного периода ауры (боли под ложечкой, тошнота и т. п.) ребёнок бледнеет и падает в обморочном состоянии. В течение короткого промежутка времени все тело напрягается в сильной тонической судороге, а следом за этим наступают общие клонические судороги, во время которых больной нередко прикусывает язык, появляется пена из рта, зрачки расширенные, не реагируют на свет, лицо бледное, цианотичное.
Следом за припадком, что длится до трех минуты, приходит глубокий долговременный сон, после которого ребёнок ещё некоторое время остаётся подавленным, разбитым.
Другой формой эпилепсии, которая часто встречается, малые припадки, которые проявляются в том, что больной внезапно теряет сознание и падает. Другая форма припадка проявляется во внезапном головокружении или в так называемом absense («абсанс» — франц. — отсутствие): ребёнок бледнеет, зрачки расширяются, взгляд теряет осмысленность, направленный в пространство; ребёнок останавливается на мгновение среди фразы, выпускает вещь, которую держит в руках. Припадок через мгновение проходит, и ребёнок или засыпает, или продолжает делать то, что делал к припадку.
Manchmal gibt es mehrere blitzschnelle krampfhafte Kontraktionen einzelner Muskeln. Manchmal gibt es viele solcher kleinen Anfälle - bis zu 30-40 pro Tag. Manchmal treten epileptische Anfälle in Form von sogenannten Salaam-Anfällen auf: Das Kind macht mehrere schnelle nickende Bewegungen des Kopfes und des Oberkörpers nach vorne, als würde es jemanden grüßen. Es ist notwendig, sich an eine andere Form zu erinnern, die Epilepsia procursiva genannt wird, bei der das Kind plötzlich vorwärts eilt, rennt, bis es gegen etwas stößt, und in einen Ohnmachtszustand oder in einen Anfall allgemeiner Krämpfe fällt.
Kinder können auch "mentale Äquivalente" von epileptischen Anfällen haben: unvernünftige schlechte Laune, wilde Wutausbrüche, "Dämmerzustand", Gedankenverwirrung. Während des "Dämmerzustands" kann das Kind verschiedene unmotivierte Handlungen ausführen, wie z.B. Wandern und dergleichen. Das Kind erinnert sich nach dem Ende des Anfalls nicht mehr an all diese Handlungen.
Припадки эпилепсии наступают то часто, то с большими промежутками (полгода и более). Нередко припадки следуют друг за другом без перерыва, в течение суток и более. Это так называемый status epilepticus – состояние, опасное для жизни.
Длительные и частые припадки тяжёлой эпилепсии очень неблагоприятно отражаются на умственных способностях и на характере ребёнка: наблюдается упадок умственной деятельности, разные степени дебильности и имбецильности, а иногда дело доходит и до идиотизма; характер ребёнка становится агрессивный, появляются склонность к импульсивных действий, раздражённость, жестокость.
Die Form der Epilepsie, die als Jacksonsche Epilepsie bekannt ist, hat immer eine organische Grundlage: einen feurigen Prozess im Gehirn, eine Meningitis oder einige feurige Restveränderungen nach Brandprozessen, Traumata usw.
Anfälle bei Jacksonscher Epilepsie sind begrenzt: Sie betreffen einen Abschnitt der Gesichtsmuskeln von einer Seite oder betreffen eine Körperhälfte oder nur ein Glied. Ein Jackson-Epilepsie-Anfall geht nicht immer mit Bewusstlosigkeit einher. In einigen Fällen bleibt eine Hemiparese oder Monoparese nach Anfällen bestehen, die schnell vergehen.